Historically concentrated around trading posts and ports along coastal areas, Khaleeji communities shifted from pearl diving and fishing economies to denser cosmopolitan urban centers during the first half of the 20th century. Accelerating population growth and urban development since the 1970s has dramatically reconfigured these cities.
Today, the convergence of various factors including evolving economies, expanding and diversifying expatriate communities, and national housing programs aimed at accommodating successive generations of citizens are progressively shifting those populations inland throughout the Gulf.
Several questions are raised as Khaleeji populations gradually move further away from the coastal settlements in which their social and cultural identities are rooted: How is the shifting morphology of Gulf cities and architecture reflecting these ongoing changes? How do these changes affect social relations amongst the inhabitants of these Gulf cities, both in terms of relations among different cultures and between generations? How can governments and individual communities optimize their response to these changes?
تشكّل مدن الخليج المتبدل 7 أبريل 2018 مركز مرايا للفنون، الشارقة
على امتداد مناطقها الساحلية، ومع تركز نشاطها تاريخياً حول المراكز التجارية والموانئ، تحول اقتصاد المجتمعات الخليجية من اعتماده على الصيد والغوص بحثاً عن اللؤلؤ ليُنشئ مراكز حضرية عالمية أكثر كثافة خلال النصف الأول من القرن العشرين. وقد أدى تسارع النمو السكاني والتنمية الحضرية منذ سبعينيات القرن إلى إعادة تشكيل ملامح هذه المدن بشكل كبير.
إن التقاطع الحاصل اليوم بين شتى العوامل، بما فيها الاقتصادات الناشئة، وتزايد وتعددية المجتمعات المغتربة المقيمة في مدن الخليج العربي، وبرامج الإسكان الوطنية التي تهدف إلى احتواء الأجيال المتعاقبة من المواطنين، كان له الأثر الأكبر في تحرّك هؤلاء السكان تدريجياً في جميع أنحاء الخليج.
مع تحرك السكان الخليجيين بالتدريج بعيداً عن المستوطنات الساحلية التي تتجذر منها هوياتهم الاجتماعية والثقافية ، باتت تطرح عدة تساؤلات: كيف يعكس التحول المورفولوجي لمدن الخليج العربي والعمارة الخليجية هذه التغيرات المستمرة؟ كيف تؤثر هذه التحولات على تواصل قاطني تلك المدن وتفاعلهم مع بعضهم البعض، سواء من ناحية الاحتكاك بين الثقافات المختلفة أو العلاقات بين الأجيال؟ وكيف يمكن للحكومات والمجتمعات الفردية تحسين القدرة الاستيعابية و الاستجابة لهذه التغييرات؟
Sharjah Architecture Triennal Website 
Photograph by Stefania D'Alessandro
تصوير ستيفانيا داليساندرو